Одним з вимірів визвольних рухів у Іспанській Америці був пошук національних ідентичності та держави. Симпатії звільнених креолів було привернено до ліберальних ідей, які народилися в епоху Просвітництва, але вони поєднувалися з сильним традиціоналізмом. Рецепція кодифікації як методу нормативного порядку була рушійною силою правової акультурації в Іспанській Америці й здебільшого надихалася Французьким цивільним кодексом. Зміна старого порядку була у багатьох випадках виключно формальною, вона супроводжувалася збереженням інституцій та юридичних механізмів, які походили від нього. Ідеал Просвітництва щодо створення законів у популярному стилі для того, щоби вони були зрозумілі суспільству, залишився ілюзією. Креольські суспільства залишилися організованими на основі нобілітету та дворянства, з сильною тенденцією до формування олігархічного суспільства. З часом право стало засобом соціального домінування.